◇◇ Summer キャンペーン ◇◇
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─　無花果の中で、花と小さなハチが出会う　─
　夏の終わりから秋にかけて、甘みを増すイチジク。
　漢字では「無花果」と書きますが、これは「花を咲かせずに実をつけるように見える」ことから名付けられたといわれています。
　しかし、私たちが「実」と呼んでいる部分は、実は「花嚢（かのう）」と呼ばれる、たくさんの花が集まったもの。割ってみると、赤い果肉の中に小さな花がびっしりと隠れています。
　その花と深い関わりを持つの、「イチジクコバチ」という小さなハチです。
　イチジクの先端にある小さな入口から雌のハチが入り、花粉を運んで花の受粉を助ける一方、イチジクはハチに産卵や幼虫が育つ場所を提供します。互いに支え合って生きる「相利共生」の特別な関係です。
　ただし、日本でよく栽培されているイチジクの多くは、受粉をしなくても実が育つ品種のため、普段私たちが目にするイチジクの中にハチがいるわけではありません。それでも、実の中に広がるひそやかな花の世界に、どこか神秘的なロマンを感じずにはいられません。
　今日は、そんな一話に思いを馳せながら、輪花浅鉢に「いちじくの胡麻みそかけ」を盛ってみました。
（参照）中坊優香　商品一覧　／輪花浅鉢

─　シャインマスカットの秘密　─
　8月下旬から旬を迎えるシャインマスカット。大粒で甘く、香りがよく、種がなく、皮ごと食べられる大人気のブドウです。
　日本生まれの品種で、農研機構が「安芸津21号」と「白南」を交配して育成し、2006年に品種登録されました。
　ところが、当時は海外への持ち出しを十分に制限できる制度が整っていなかったため、苗木が海外に流出。中国や韓国などでも栽培が広まりました。こうした問題を背景に、大切な品種を守るため、2020年には種苗法が改正（2021年施行）されました。
　そんなシャインマスカットには、もう一つ、栽培にまつわる秘密があります。
　実は、シャインマスカットは、もともと「種なし」の品種ではありません。
あの魅力的な「種なしで大粒」の実をつくるために欠かせないのが、「ジベレリン処理」という作業です。開花期に房をジベレリン液に浸すことで種ができるのを抑え、満開後にもう一度処理することで、果粒を大きく育てます。
　甘く大粒のシャインマスカットは、品種そのものの魅力だけでなく、ジベレリン処理や摘粒など、農家さんの丁寧な手仕事によって生まれています。そうした手間と時間を思うと、ひと粒ひと粒が、より特別に感じられますね。
　今日はそんな特別なひと房を、中坊さんの輪花楕円深皿に盛りつけてみました。
（参照）中坊優香　商品一覧　／輪花楕円深皿