─　「鰊御殿」の記憶　─
　　「春告魚」と呼ばれるニシン。かつては3月から5月にかけて産卵のために大群が押し寄せ、海を白く濁らせる「群来（くき）」が、春の訪れを告げる風物詩でした。
　江戸時代から明治にかけて、ニシンは北前船によって全国へ運ばれました。加工された「ニシン粕」は綿花や藍の栽培肥料として、日本の近代化を陰で支えた存在です。最盛期の明治30年代には、その富で豪壮な御殿が建ち、浜は労働者の活気に満ちていました。「ソーラン節」のルーツも、当時の沖揚げ作業の掛け声にあります。
　当時のニシンは食用というより肥料としての価値が高く、「産業資源」としての性格が強かったようです。そのため食文化としての歴史が語られにくいのも、こうした背景ゆえかもしれません。
　昭和29年を最後に途絶えた「北海道・サハリン系」は春に漁獲されていましたが、現在主流の「石狩湾系」は1月から漁期が始まります。かつてのニシンとは遺伝的な系統にも違いがあるそうです。
　歴史の荒波を越え、今こうしてニシンを肴に余市の酒を愉しめるのは、どこか贅沢なこと。うすはりグラスに注いだ琥珀色の酒と、八木橋昇さんの粉引の皿に盛ったニシン。鰊御殿が建ち並んだ時代に思いを馳せながら、ゆっくりとその味わいを楽しみたいものです。
（参照）八木橋昇　5寸皿　／　木村硝子　うすはりタンブラー

─　和菓子 水無月の由来と二つの節目　─
　一年の折り返しとなる六月三十日。京都を中心に、この日に欠かせない和菓子が「水無月」です。
　「水無月（みなづき）」とは旧暦六月の別名。白いういろうの上に艶やかな小豆を敷き詰めたその姿には、夏を前にした人々の願いと、涼を求める知恵が込められています。このお菓子には、二つの「節目」にまつわる物語があります。
　一つ目の節目は、宮中で行われていた「氷の節句（六月一日）」の伝統です。かつて貴族たちは、冬の天然氷を「氷室（ひむろ）」に保存し、この日に口にして暑気払いをしていました。しかし、氷は庶民には手の届かない貴重品。そこで江戸時代後期から明治時代にかけ、京都の菓子職人たちが氷に見立てた菓子を考案します。三角形に切り分けられたういろうは、涼やかな「氷のかけら」を表現したものです。
　そして二つ目の節目が、一年のちょうど半分にあたる六月三十日の「夏越の祓（なごしのはらえ）」です。ういろうの上に載せられた小豆の赤色には、古来より「魔除け・邪気払い」の意味があります。氷を象った三角形で暑気を払い、小豆で災厄を退ける――。この二つの願いが重なり、半年間の罪や穢れを祓い、残り半年の無病息災を願う節目のお菓子として定着していきました。
　ういろうの涼やかな食感と、小豆のやさしい甘み。水無月は、今も昔も、季節の節目に寄り添う和菓子なのです。
　今回は、藤井憲之さんの涼やかな青磁皿と、古谷製陶所の温かみのある粉引汲み出しを合わせてみました。
（参照）古谷製陶所 　 粉引湯呑、藤井憲之　コーヒーセット